- Design molto curato e innovativo
- Architettura “Compact Urban Crossover” come risposta alle necessità del mercato
- Brillanti motori diesel, benzina e gpl
- Nuovo pianale rigido e leggero
- ESP e TCS, di serie

E’ arrivato anche sulle nostre strade il tanto atteso crossover urbano Soul, una formula nuova che risponde alle mutate esigenze di mobilità. Visto per la prima volta al Salone dell’Auto di Parigi, segna un momento di innovazione nella gamma di prodotti Kia e punta ad attirare  l’attenzione di una fascia interamente nuova di clienti. “Soul”, che in italiano significa “anima”, vuole proprio essere la nuova anima del rinnovamento stilistico della casa coreana, che già nel 93 aveva aperto la strada delle vetture crossover con lo Sportage.

Sfidando ogni classificazione tradizionale, Kia Soul propone contenuti di stile, praticità ed equipaggiamenti che ridefiniscono il concetto di libertà.
Soul ha due “anime” è una monovolume alta e robusta, e allo stesso tempo una compatta a vocazione cittadina.
Lunga 4,10 metri, è una cinque porte a trazione anteriore, dall’estetica originale caratterizzata da un passo particolarmente lungo e soprattutto da una linea del tetto elevata. Lo spazio interno per i passeggeri è notevole ed è paragonabile, se non addirittura superiore, a quello di molte vetture di dimensioni esterne maggiori.
Una formula inedita ed innovativa quindi, questa del “crossover urbano”, in linea con i tempi e con l’evoluzione dei mercati. La personalità spigliata di Kia Soul trova conferma nella scelta delle motorizzazioni, che offrono un buon equilibrio fra prestazioni ed economia. Sono i già affermati diesel 1.6 CRDi di 128 CV e benzina 1.6 CVVT di 126 CV: potenze non esagerate, ma in grado di garantire una guida sportiva e briosa in tutte le circostanze.

L’interesse suscitato dalla Soul in tutto il mondo, fin dal momento della sua anteprima, testimonia il valore della sua formula innovativa.
Dal momento della sua introduzione sul mercato coreano la Soul è già stata venduta in oltre 15.000 esemplari; la produzione prevista per il 2009 è complessivamente di 121.000 unità, 42.440 delle quali destinate al mercato nordamericano e circa 29.000 all’Europa.

STILE ORIGINALE ED ESCLUSIVO
Il design della Soul, concepito negli USA, è stato sviluppato in Corea e messo a punto in Europa, adattandolo alle esigenze specifiche dei diversi mercati globali. Malgrado gli ingombri contenuti, il look è quello di un robusto e solido crossover alleggerito da alcuni dettagli, come i grossi fari.
Il cofano rialzato, le forme arrotondate della carrozzeria, la bombatura dei passaruota e l’ampia carreggiata ne sottolineano l’impostazione solida, la sensazione di robustezza e di stabilità sulla strada.

Lateralmente le forme decisamente sporgenti dei passaruota, combinate alle linee delle fiancate, la fanno apparire più bassa e ne evidenziano l’impostazione larga.
Soul è lunga  410,5 centimetri e alta esattamente 161. Il passo insolitamente lungo (2.550 mm), sfrutta sbalzi molto contenuti e il risultato è un’architettura non usuale. La base del parabrezza è più alta di 135 mm rispetto a quella di un’auto compatta tradizionale, mentre i fianchi risultano 120 mm più alti e la luce libera da terra più ampia, fino a 165 mm.

Un altro particolare originale è la linea del tetto che scende dolcemente dal bordo superiore del parabrezza fino al portellone posteriore. La linea di cintura sale dal passaruota anteriore fino a seguire il contorno del lunotto, in modo da creare una sorta di cuneo dagli angoli smussati e alleggerire il montante posteriore.
Anche l’abitabilità si avvantaggia da questa impostazione ed all’interno lo spazio per i passeggeri è davvero notevole.
L’altezza interna è di 1.020 mm a livello dei posti anteriori e 1.005 mm in quelli posteriori, con una larghezza alle spalle rispettivamente di 1.403 e 1.400 mm.
Anche il vano di carico è soddisfacente, considerando il tipo di veicolo. Con i sedili in posizione, il volume del bagaglio e di 340 litri, che diventano 818, abbattendo di sedili posteriori.

Lo schienale dei sedili posteriori, sdoppiati nella proporzione 60:40, può essere abbassato senza rimuovere i poggiatesta.
L’abitacolo è avvolgente e sportivo, con posizione di guida rialzata ed una visuale che domina tutta la strada.
Chiara e ben visibile, la strumentazione integra tutti gli indicatori in una cornice molto attuale e garantisce un’illuminazione perfetta tanto di giorno che di notte.
Essendo un veicolo destinato a molti tipi di uso, la praticità è garantita tra l’altro da una ricca dotazione di vani portaoggetti, ben 14, disseminati nei punti strategici dell’abitacolo. Il cruscotto, ad esempio, presenta un vano portaoggetti a due livelli della capacità di 12 litri, mentre al centro si trovano un cassetto intermedio con sportello ed un cassetto superiore di forma cir-colare, a vista. Nell’area del bagagliaio, le pareti di entrambi i lati dispongono di spazi per lo stivaggio, da 1,5 litri, con fasce di bloccaggio.

PIATTAFORMA MODERNA E FLESSIBILE
La Soul è realizzata su un pianale completamente nuovo, che sarà la base di tutti i futuri modelli compatti della casa.
La scocca è stata studiata per ottenere una rigidità torsionale elevata e allo stesso tempo ridurne il peso, utilizzando una elevata percentuale di acciaio ad alta resi-stenza (70,3%) nei componenti strutturali fondamentali. Oltre il 72,6% della scocca è protetta contro la corrosione.

La scocca rigida è alla base dei bassi livelli di rumorosità, delle vibrazioni limitate e delle ottime qualità dinamiche. La guida di Soul si rivela in effetti molto confortevole, grazie anche ad altre sofisticate misure adottate per contenere la rumorosità.
Tra queste, otto diversi accorgimenti per ridurre la rumorosità del motore al minimo, nove elementi che attutiscono i rumori esterni provenienti dalla marcia su fondo sconnesso, un sistema antivibrante applicato al semiasse di destra (più lungo), guarnizioni migliori per porte e finestrini, uno strato fonoassorbente per il parabrezza ed un diffuso uso di pannelli insonorizzanti nei cofani e nelle portiere.
Il passo lungo e le ampie carreggiate della Soul, unitamente alla riuscita geometria delle sospensioni (anteriori a ruote indipendenti e posteriori a ponte torcente), si traducono in una rimarchevole maneggevolezza di guida. Su strada si apprezzano proprio l’agilità, la facilità di manovra, la tenuta di strada il buon controllo del mezzo, anche in curva e a velocità sostenute.

Anteriormente i montanti McPherson hanno molle elicoidali coassiali, inclinate per ridurre gli attriti, mentre la geometria delle sospensioni anteriori assicura variazioni minime di campanatura e inclinazione, che migliorano la stabilità di sterzata in tutte le situazioni. La barra antirollio è collegata direttamente all’ammortizzatore per un’azione più precisa ed efficace.
Posteriormente, le sospensioni della Soul sono montate su un sottotelaio isolato. L’assale a torsione con bracci longitudinali interconnessi ha un ingombro minimo a vantaggio dello spazio destinato al bagagliaio. Le molle elicoidali e gli ammortizzatori sono separati. Inoltre, l’impiego di mozzi ruota di “terza generazione” migliora la durata e riduce i pesi.

La taratura degli ammortizzatori è specifica per i mercati europei, così come l’adozione del più recente sistema di sterzo servoassistito elettricamente (MDPS), che riduce il consumo di carburante (meno 3%) e regola la sua azione in funzione della velocità. Con questo nuovo sistema, le manovre di parcheggio e la guida in città diventano più facili, mentre il controllo della guida in velocità risulta più preciso.
Il meccanismo, a pignone e cremagliera, ha un rapporto di 14,1:1, che richiede appena 2,7 giri del volante fra i due estremi.
Il diametro di sterzata ridotto (solo 10,5 metri) offre manovrabilità reattiva e grande agilità nelle situazioni di guida in città.

I freni a disco di grande diametro sulle quattro ruote, grazie all’utilizzo di cerchi ruota da 16 (o 18) pollici. I dischi anteriori sono ventilati, con diametro di 280 mm, quelli posteriori sono pieni, con diametro di 262 mm. Il sistema ESP, di serie, comprende l’assistenza idraulica alle frenate di emergenza (BAS) in modo da fornire la massima potenza frenante quando i sensori rilevano una situazione di panico.
Di serie su tutti i modelli è anche il controllo della trazione TCS.

MOTORI DIESEL, BENZINA E GPL E DUE TIPI DI TRASMISSIONI
I propulsori, già collaudati ed apprezzati sulla gamma cee’d, sono il benzina 1.6 l e il diesel 1.6 CRDi, un quattro cilindri common rail progettato e messo a punto presso il “centro d’eccellenza diesel” di Kia a Rüsselsheim, in Germania. Questa moderna unità, bialbero in testa a quattro valvole per cilindro, dispone di un turbocompressore a geometria variabile (VGT) e in opzione, di filtro antiparticolato (DPF).
La potenza generata è di 128 CV, mentre la coppia massima raggiunge il notevole valore di 260 Nm a 1.900 giri.

In alternativa si può optare per il benzina di 1,6 litri, dotato di variazione continua della fasatura delle valvole (CVVT). Il motore a 16 valvole è interamente in alluminio ed eroga una potenza massima di 126 CV a 6.300 giri, con una coppia di 156 Nm a 4.200 giri/min.
I due motori sono Euro 4, ma già pronti per l’omologazione Euro 5.

Per assecondare la significativa richiesta del mercato nei confronti dell’alimentazione a GPL, anche Soul, come nella tradizione Kia, sarà disponibile con impianto di alimentazione a gas liquido, con omologazione di fabbrica “fase2”. L’impianto è realizzato dalla italiana BRC.  
Il lancio commerciale di questa versione, che consente di usufruire degli incentivi governativi di 1.500 €, è previsto nel mese di maggio.
Kia Soul è equipaggiata, con tutte le motorizzazioni, con una trasmissione manuale a cinque marce compatta e leggera.
In aggiunta, col motore diesel, è anche disponibile, in alternativa, un confortevole cambio automatico.
Le prestazione sono di tutto rispetto. Kia Soul a benzina raggiunge, ove consentito, una velocità massima di 177 km/h, con un’accelerazione da 0 a 100 km/h in soli 11 secondi.

La versione diesel tocca invece i 182 km/h (176 km/h con cambio automatico) ed accelera da 0 a 100 km/h in 11,3 secondi (11,9 secondi col cambio automatico).
Il consumo medio di carburante è contenuto in 5,2 litri /100 km con il motore diesel e 6,5 litri/100 km col propulsore a benzina. Le emissioni di CO2 sono rispettivamente di 137 e 153 gr/km.

DUE LIVELLI DI EQUIPAGGIAMENTO
La gamma europea dei crossover Kia Soul offre la scelta di due equipaggiamenti, “Active” e “Cool”, con una generosa dotazione di serie. Già nella versione Active sono presenti cerchi in lega leggera da 16 pollici con pneumatici super ribassati (205/55), alzacristalli elettrici anteriori e posteriori, climatizzatore manuale con filtro aria, autoradio rds con Cd ed Mp3 player, con prese audio Aux, Usb ed iPod®, 6 airbag, punti di ancoraggio Isofix per il seggiolino di sicurezza per i bambini ed il sistema elettronico di controllo della stabilità (ESP®) e della trazione (TCS).

Il livello superiore Cool offre, in aggiunta, i cerchi da 18 pollici (con pneumatici sportivi 225/45), vetri posteriori oscurati, retrovisori esterni elettrici ripiegabili e riscaldati in tinta con la carrozzeria, retrovisore interno fotocromatico, spoiler posteriore, fendinebbia, volante e cloche del cambio parzialmente rivestiti in pelle, interni in tessuto “Premium” e comandi al volante per l’impianto audio.
In più questa versione offre una telecamera miniaturizzata che invia le immagini dell’area retrostante, non visibile, direttamente sullo specchio retrovisore, che ha quindi anche la funzione di un vero e proprio display tv e fornisce così una visione totale della zona posteriore.

Il carattere moderno di Soul si esprime anche nella possibilità di adottare ulteriori personalizzazioni di grande raffinatezza, ottenibili presso la rete Kia come primo equipaggiamento, a partire dalla scelta dei rivestimenti interni. Tra gli accessori disponibile, il navigatore satellitare con comandi touchscreen e connessione bluetooth, integrato nella console centrale, ma rimovibile per esaltarne la flessibilità di utilizzo.
Kia Soul è protetta da una garanzia di cinque anni, con chilometraggio illimitato, secondo normative e disposizioni predisposte dal costruttore.